2004清萊MTB挑戰賽之第一天賽事

清萊的早晨和黃昏微涼,必須穿外套,而且天氣陰沈沈的,好像要下雨。這邊的早餐大都是飯、麵之類的,沒有台灣盛行的「美而美」或「美芝城」。到達賽會,出發之前還有個儀式,我們就彼此觀摩行頭,「卡儂戴爾」的車居然到處是,日本參賽者則「斯倍秀萊仔」的比例很高。有許多人和車搭配起來就像練家子,心中開始在盤算假想敵,還有許多皮膚白淨的日本女騎士,雖然是玩票性 質的居多,至少還會出來玩。除了開場儀式的主持人有點冷場,氣氛倒是不錯,真希望台灣有像這樣規模的MTB賽事。

儀式結束,大夥魚貫出發朝向15公里外的正式起跑點,男女皆然,此時耀樟還在飯店的舒適廁所中大便。到了比賽起點,依序A1、A2、B1、B2四組一起出發,五分鐘後A3組出發,再五分鐘A4、A5出發。鳴槍之後,悠閒氣氛凝結成肅殺之氣,只知追著前面的人一直跑,一開始還是平面Off-road,羊腸小徑之後,過水潭,居然看到先出發A2組的耀樟停下來拍照,「沒辦法啦,強度太高了,根本不可能」耀樟如是說,害我也想停下來。還真的停了下來,因為有一個爬不上的長陡坡,不會吧?才剛開始就已經撞牆了。

接下來,距離逐漸拉開,前面的已經看不見,後面的偶而會有人追上來。清萊附近的山丘不高,頂多一千出頭,而平地也有三百 多公尺,但是,這裡的山路一點也不迂迴,看到山頭就直直切過去,坡度很容易就超過台灣公路的極限,因為這些路一開始都不是給車走的。老實說,行前嚮往Off-road,來這裡,第一天的第一賽段就還未過半就想吐了。車子鍊條和後變速器發出奇怪、不順的聲響,檔位放太輕還會往上絞,感覺好像隨時會掛掉,該不會又故障退出比賽吧?

進入山地村莊,指標指向村後的靠山,路徑變成近70度的登山步道,開始扛車。走走、騎騎、扛扛…,這和一般登山車繞圈賽的場地完全不同,到像是山羊喜歡走的越野探險路線,但這是比賽,完全跟「享受」這回事無關。終於三十多公里的第一賽段也接近尾聲,照片上這段路完全看不出來坡度,還以為只是一般的下坡路,敢鬥的日本人翻完再上,上又翻,唯有阿部極的濠驛展現精湛的下坡功力,還衝太快撞破前輪,嚇壞耀樟一干人等。我為了接下來的行程不敢太衝,很多人在這個賽段超過我,包括一個大肚腩老外,不過倒是欣賞了不少摔車秀,一位騎著粉紅色「卡儂戴爾」的本地好手摔得不輕,看他久久沒辦法繼續上路。這段路下來很快就到了終點,里程35K,很多人已經開始吃飯了。

下午的賽程難度較低,而且只有十多公里,一出發大家高速奔馳,鍊條和後變一樣發出怪聲,踩踏起來總是不安穩。衝線後看成績,上、下午兩個賽段都是第九名,成績普通,能完賽就不錯了。比完之後大會安排坐大象過河,倒是新鮮有趣,我捫不急,趁大家排隊等大象之時,我們坐在旁邊的商店納涼吃冰。

過河之後是一段25公里的公路非競賽路段回賽會飯店(必須回去簽名才算完賽),大家的鍊條一樣發出怪聲,原來當地粉沙路面十分乾澀,回到賽會剛好阿媽選手還在,跟她兒子買了罐潤滑油,六個人鍊條噴洗乾淨之後就沒問題了,車子也會水土不服。

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