2004清萊MTB挑戰賽之第一天賽事

清萊的早晨和黃昏微涼，必須穿外套，而且天氣陰沈沈的，好像要下雨。這邊的早餐大都是飯、麵之類的，沒有台灣盛行的「美而美」或「美芝城」。到達賽會，出發之前還有個儀式，我們就彼此觀摩行頭，「卡儂戴爾」的車居然到處是，日本參賽者則「斯倍秀萊仔」的比例很高。有許多人和車搭配起來就像練家子，心中開始在盤算假想敵，還有許多皮膚白淨的日本女騎士，雖然是玩票性 質的居多，至少還會出來玩。除了開場儀式的主持人有點冷場，氣氛倒是不錯，真希望台灣有像這樣規模的MTB賽事。

儀式結束，大夥魚貫出發朝向15公里外的正式起跑點，男女皆然，此時耀樟還在飯店的舒適廁所中大便。到了比賽起點，依序A1、A2、B1、B2四組一起出發，五分鐘後A3組出發，再五分鐘A4、A5出發。鳴槍之後，悠閒氣氛凝結成肅殺之氣，只知追著前面的人一直跑，一開始還是平面Off-road，羊腸小徑之後，過水潭，居然看到先出發A2組的耀樟停下來拍照，「沒辦法啦，強度太高了，根本不可能」耀樟如是說，害我也想停下來。還真的停了下來，因為有一個爬不上的長陡坡，不會吧？才剛開始就已經撞牆了。

接下來，距離逐漸拉開，前面的已經看不見，後面的偶而會有人追上來。清萊附近的山丘不高，頂多一千出頭，而平地也有三百 多公尺，但是，這裡的山路一點也不迂迴，看到山頭就直直切過去，坡度很容易就超過台灣公路的極限，因為這些路一開始都不是給車走的。老實說，行前嚮往Off-road，來這裡，第一天的第一賽段就還未過半就想吐了。車子鍊條和後變速器發出奇怪、不順的聲響，檔位放太輕還會往上絞，感覺好像隨時會掛掉，該不會又故障退出比賽吧？

進入山地村莊，指標指向村後的靠山，路徑變成近70度的登山步道，開始扛車。走走、騎騎、扛扛…，這和一般登山車繞圈賽的場地完全不同，到像是山羊喜歡走的越野探險路線，但這是比賽，完全跟「享受」這回事無關。終於三十多公里的第一賽段也接近尾聲，照片上這段路完全看不出來坡度，還以為只是一般的下坡路，敢鬥的日本人翻完再上，上又翻，唯有阿部極的濠驛展現精湛的下坡功力，還衝太快撞破前輪，嚇壞耀樟一干人等。我為了接下來的行程不敢太衝，很多人在這個賽段超過我，包括一個大肚腩老外，不過倒是欣賞了不少摔車秀，一位騎著粉紅色「卡儂戴爾」的本地好手摔得不輕，看他久久沒辦法繼續上路。這段路下來很快就到了終點，里程35K，很多人已經開始吃飯了。

下午的賽程難度較低，而且只有十多公里，一出發大家高速奔馳，鍊條和後變一樣發出怪聲，踩踏起來總是不安穩。衝線後看成績，上、下午兩個賽段都是第九名，成績普通，能完賽就不錯了。比完之後大會安排坐大象過河，倒是新鮮有趣，我捫不急，趁大家排隊等大象之時，我們坐在旁邊的商店納涼吃冰。

過河之後是一段25公里的公路非競賽路段回賽會飯店（必須回去簽名才算完賽），大家的鍊條一樣發出怪聲，原來當地粉沙路面十分乾澀，回到賽會剛好阿媽選手還在，跟她兒子買了罐潤滑油，六個人鍊條噴洗乾淨之後就沒問題了，車子也會水土不服。

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